Especialidad: Actividad antineoplásica de compuestos vegetales
Una investigadora destacada con un Doctorado en Ciencias Biológicas, cuya carrera se ha centrado en el estudio de terapias innovadoras contra el cáncer y en la formación académica. Esencial en varios proyectos sobre leucemia, compuestos antitumorales de origen natural y medicina regenerativa, ha liderado investigaciones de alto impacto en la última década. Sus contribuciones científicas se reflejan en una prolífica producción académica, que abarca desde el desarrollo de agentes fitoquímicos anticancerígenos hasta la aplicación de células madre mesenquimales en regeneración tisular. Ha contribuido a la formación de recursos humanos como directora y asesora de tesis, y ha sido reconocida como Investigadora Nacional Nivel I (SNI) por CONACyT, además de recibir premios por su trabajo en oncología experimental, lo que ejemplifica su compromiso con la investigación biomédica de vanguardia.
Formación Académica
- Licenciatura en Biología – Universidad Nacional Autónoma de México (FES Zaragoza, 2004-2008). Obtuvo el grado en 2008 tras realizar una tesis sobre el efecto del caseinato de sodio en la proliferación y diferenciación de líneas celulares mieloides murinas. Esta experiencia marcó el inicio de su interés por enfoques alternativos en la terapia del cáncer.
- Maestría en Ciencias (Biología) – Colegio de Postgraduados (2010-2013). Obtuvo el grado de Maestra en Ciencias en 2013 con una tesis enfocada en el potencial antileucémico in vitro de extractos de genotipos de Sechium spp. (chayote). Sus hallazgos demostraron la actividad citotóxica de estos extractos contra células leucémicas, sentando las bases para terapias basadas en compuestos naturales.
- Máster en Nutrición y Interacciones Alimento-Medicamento – Universitat de Barcelona, España (2020-2022). Realizó un posgrado orientado a la nutrición clínica, profundizando en cómo la dieta puede influir en la eficacia de los tratamientos médicos. Esta formación complementaria le permitió integrar conocimientos de metabolismo y salud con sus investigaciones oncológicas, especialmente en la búsqueda de intervenciones nutricionales que sirvan de apoyo al tratamiento del cáncer.
- Doctorado en Ciencias (Biología) – Colegio de Postgraduados (2014-2017). Obtuvo el grado de Doctora en Ciencias en 2017 tras desarrollar una investigación doctoral sobre el efecto antitumoral in vivo de Sechium P. browne. Sus experimentos demostraron que los extractos de esta planta reducían el crecimiento tumoral en modelos animales, consolidando su especialidad en compuestos fitoquímicos anticancerígenos.
- Doctorado en Educación – UTEL Universidad (2023 – en curso). Con el objetivo de fortalecer la enseñanza de la ciencia, la Dra. Aguiñiga emprendió un segundo doctorado enfocado en educación. Esta faceta subraya su compromiso con la formación de nuevas generaciones de científicos, buscando innovar en los métodos pedagógicos en ciencias de la salud.
Líneas de Investigación y Aportaciones Científicas
- Compuestos Antineoplásicos de Origen Vegetal: La principal línea de investigación de la Dra. Aguiñiga es la búsqueda y caracterización de compuestos bioactivos de plantas con efecto anticancerígeno. Ha investigado diversas plantas medicinales —notablemente el Sechium edule (chayote)— identificando extractos con capacidad para inducir apoptosis de manera selectiva en células cancerosas. Estos estudios fundamentan el desarrollo de terapias complementarias basadas en fitocompuestos, sustentan posibles innovaciones terapéuticas y han sentado las bases científicas para nuevas estrategias oncológicas adyuvantes.
- Oncología Experimental y Terapias Combinadas: La Dra. Aguiñiga ha participado en proyectos de oncología experimental orientados a mejorar la eficacia de los tratamientos contra cánceres hematológicos. Demostró en un estudio que la combinación de caseinato de sodio con quimioterapia convencional en modelos murinos de leucemia mieloide aumentaba significativamente la supervivencia sin incremento de toxicidad. Este enfoque de terapia combinada demostró la sinergia entre agentes nutracéuticos y fármacos citotóxicos, abriendo la puerta a estrategias terapéuticas menos tóxicas.
- Medicina Regenerativa y Células Madre: En colaboración con colegas de la UNAM, la Dra. Aguiñiga Sánchez ha extendido su trabajo a la investigación con células madre mesenquimales aplicadas a la regeneración tisular. Destaca su coautoría en un estudio clínico donde se utilizaron células madre de pulpa dental para tratar enfermedad periodontal en adultos mayores. Los resultados mostraron regeneración de tejido gingival y reducción de la inflamación, demostrando los beneficios de las MSC en la reparación de tejidos.
Logros y Reconocimientos
La trayectoria de la Dra. Itzen Aguiñiga Sánchez ha sido distinguida por múltiples logros que resaltan su excelencia científica:
- Sistema Nacional de Investigadores (SNI) Nivel I: Reconocida como Investigadora Nacional Nivel I (SNI-CONACyT) durante el periodo 2017-2024, distinción que avala la relevancia de su labor científica a nivel nacional.
- Premios en Investigación: Ha sido galardonada desde etapas tempranas de su carrera, obteniendo premios en 2005 y 2009-2012 por trabajos presentados en foros científicos. Destaca especialmente el Premio “Dr. Luis Sánchez” otorgado en 2013 por la Agrupación Mexicana de Hematología a la mejor investigación básica, gracias a su innovador estudio con caseína en leucemia.
- Innovación y Patente: Ha contribuido al desarrollo de nuevas terapias, como evidencia su participación en la obtención de una patente en trámite relativa a una formulación farmacéutica de caseinato de sodio con quimioterápicos para el tratamiento del cáncer. Este logro fue reconocido en 2020 por el programa de la UNAM enfocado en el fomento al patentamiento (PROFOPI), ubicando su proyecto entre los más destacados a nivel institucional.
- Excelencia Académica y Docente: Durante sus estudios de posgrado obtuvo Menciones Honoríficas por la excelencia de sus tesis. Como profesora en la FES Zaragoza ha dirigido múltiples tesis de licenciatura y posgrado en áreas de biología, cáncer y nutrición, inspirando a nuevos talentos (en 2017 fue reconocida como “Académica que inspira la vocación científica” por la UNAM). Asimismo, colabora como revisora de proyectos y artículos científicos a nivel nacional e internacional, contribuyendo al rigor y difusión del conocimiento en su disciplina.
Publicaciones Científicas Destacadas
- “Casein induces the proliferation of bone marrow mononuclear cells, apoptosis of WEHI-3 leukemic cells and increased survival in a leukemia mouse model.” Oncology Letters, 4(3):461-466 (2012). Artículo fundamental (coautoría) que demostró el efecto antitumoral de una proteína dietaria (caseína) en un modelo de leucemia, abriendo nuevas líneas de investigación en terapias combinadas contra el cáncer.
- “Phytochemical Analysis and Antioxidant and Anti-Inflammatory Capacity of the Extracts of Fruits of the Sechium Hybrid.” Molecules, 25(20):4637 (2020). Estudio multidisciplinario como autora principal, que caracterizó los compuestos fitoquímicos de un híbrido de chayote y confirmó su capacidad antioxidante y antiinflamatoria, consolidando la base científica para su uso potencial en la prevención del daño celular y el cáncer.
- “Dental Pulp Mesenchymal Stem Cells as a Treatment for Periodontal Disease in Older Adults.” Stem Cells International, 2020. Publicación que evidencia la participación de la Dra. Aguiñiga en investigación traslacional, aplicando células madre mesenquimales en un modelo clínico de regeneración de tejido periodontal en adultos mayores y demostrando su eficacia terapéutica.